വായനയുടെ ശക്തി
ഒരിക്കൽ, തിരക്കേറിയ ഒരു നഗരത്തിന്റെ ഓരത്തുള്ള മനോഹരമായ ഒരു ഗ്രാമത്തിൽ, ആനന്ദ് എന്നൊരു മിടുക്കൻ പയ്യൻ ജീവിച്ചിരുന്നു. ആനന്ദിന് പത്ത് വയസ്സായിരുന്നു. അവൻ കണ്ടാൽ നല്ല ഉഷാറുള്ള കുട്ടിയാണ്, പക്ഷേ പഠനത്തിൽ അത്ര മിടുക്കനായിരുന്നില്ല. പ്രത്യേകിച്ച്, പുസ്തകങ്ങൾ വായിക്കാൻ അവന് ഒട്ടും താൽപ്പര്യമുണ്ടായിരുന്നില്ല. കളിക്കാനും കൂട്ടുകാരുമായി തമാശകൾ പറയാനുമാണ് അവനിഷ്ടം. കണക്കിലും ശാസ്ത്രത്തിലുമൊക്കെ അവന് ശരാശരി മാർക്ക് കിട്ടും, പക്ഷേ ഭാഷാപഠനത്തിലും പൊതുവിജ്ഞാനത്തിലുമെല്ലാം ആനന്ദ് എന്നും പിന്നോട്ടായിരുന്നു.
“ആനന്ദ്, നീയെന്താ പുസ്തകങ്ങളൊന്നും വായിക്കാത്തത്? ലോകം എത്ര വലുതാണെന്ന് അറിയേണ്ടേ?” അമ്മ ചോദിക്കാറുണ്ട്.
“അമ്മേ, എനിക്ക് പുസ്തകങ്ങളിലെ അക്ഷരങ്ങൾ കാണുമ്പോൾ ഉറക്കം വരും,” ആനന്ദ് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറയും.
അച്ഛനും അവനെ വായിക്കാൻ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു, “മോനേ, വായിക്കുന്നത് നല്ല കാര്യമാണ്. അത് നിന്റെ ചിന്തകളെ വളർത്തും.”
എങ്കിലും ആനന്ദിന് പുസ്തകങ്ങളോട് വലിയ അകൽച്ച തോന്നി. സ്കൂളിൽ രേഖ ടീച്ചർ എപ്പോഴും പറയാറുണ്ട്, “കുട്ടികളേ, വായന ഒരു വലിയ ശക്തിയാണ്. അത് നിങ്ങളെ അറിവുള്ളവരും മിടുക്കരുമാക്കും.” ഇതൊന്നും പക്ഷേ ആനന്ദിന്റെ മനസ്സിൽ കയറിയിരുന്നില്ല. അവന്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രശ്നം, ഒരുപാട് വായിക്കേണ്ടി വരുന്ന ചരിത്രം, സാമൂഹ്യശാസ്ത്രം തുടങ്ങിയ വിഷയങ്ങളിൽ അവന് മാർക്ക് കുറവായിരുന്നു എന്നതാണ്. കൂട്ടുകാർ പോലും അവനെ കളിയാക്കാൻ തുടങ്ങി, “പുസ്തകപ്പുഴു ആകാൻ ഇഷ്ടമില്ലാത്ത ആനന്ദ്.”
ഒരു ദിവസം, സ്കൂളിൽ വായനാവാരം പ്രഖ്യാപിച്ചു. എല്ലാ കുട്ടികളും ലൈബ്രറിയിൽ പോയി ഇഷ്ടപ്പെട്ട പുസ്തകങ്ങൾ വായിക്കണമെന്നും അതിനെക്കുറിച്ച് ഒരു ലഘുപ്രസംഗം നടത്തണമെന്നും രേഖ ടീച്ചർ പറഞ്ഞു. ഇത് കേട്ടപ്പോൾ ആനന്ദിന്റെ നെഞ്ച് പിടച്ചു. “അയ്യോ! പ്രസംഗമോ? അതും പുസ്തകങ്ങളെക്കുറിച്ച്!” അവൻ ആകെ വിഷമത്തിലായി.
ക്ലാസ്സ് കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ആനന്ദ് രേഖ ടീച്ചറുടെ അടുത്തേക്ക് പോയി.
“ടീച്ചറേ, എനിക്ക് പുസ്തകങ്ങൾ വായിക്കാൻ ഒട്ടും ഇഷ്ടമില്ല. ഞാൻ എന്തുചെയ്യും?” അവൻ സങ്കടത്തോടെ ചോദിച്ചു.
ടീച്ചർ അവനെ ചേർത്തുപിടിച്ച് പറഞ്ഞു, “ആനന്ദ്, ഇഷ്ടമില്ലാത്തത് വായിക്കാതിരിക്കുക എന്നത് ഒരു കുഴപ്പമല്ല. നിനക്ക് ഇഷ്ടമുള്ള കാര്യങ്ങൾ വായിച്ച് തുടങ്ങൂ. കളികളെക്കുറിച്ചോ, ബഹിരാകാശത്തെക്കുറിച്ചോ, സാഹസിക യാത്രകളെക്കുറിച്ചോ ഉള്ള പുസ്തകങ്ങൾ നോക്കൂ. ലൈബ്രറിയിൽ ഒരുപാട് രസകരമായ പുസ്തകങ്ങളുണ്ട്. വായിച്ച് തുടങ്ങുമ്പോൾ നിനക്കൊരു പുതിയ ലോകം തുറന്നു കിട്ടും.”
ടീച്ചറുടെ വാക്കുകൾ ആനന്ദിന് പുതിയൊരു പ്രതീക്ഷ നൽകി. പിറ്റേന്ന് അവൻ ധൈര്യത്തോടെ സ്കൂൾ ലൈബ്രറിയിലേക്ക് പോയി. അവിടെ ഒരുപാട് പുസ്തകങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു. അവൻ ആദ്യം പോയത് സ്പോർട്സ് വിഭാഗത്തിലേക്കാണ്. അവിടെ നിന്ന് ക്രിക്കറ്റിനെക്കുറിച്ചും ഫുട്ബോളിനെക്കുറിച്ചുമുള്ള കുറച്ച് പുസ്തകങ്ങൾ എടുത്തു. ഓരോ പുസ്തകവും മറിച്ചുനോക്കുമ്പോൾ അവന്റെ കണ്ണുകൾക്ക് എന്തോ ഒരു തിളക്കം തോന്നി. അവൻ “വിശ്വവിഖ്യാതരായ ഫുട്ബോൾ താരങ്ങൾ” എന്നൊരു പുസ്തകം എടുത്തു. ലയണൽ മെസ്സിയെക്കുറിച്ചും ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയെക്കുറിച്ചുമുള്ള കഥകൾ അവനെ അതിശയിപ്പിച്ചു.
ആദ്യമൊക്കെ ഓരോ വാചകവും വായിക്കാൻ അവന് മടുപ്പ് തോന്നി. പക്ഷേ, ഫുട്ബോളിനോടുള്ള അവന്റെ ഇഷ്ടം അവനെ മുന്നോട്ട് നയിച്ചു. ഓരോ പേജ് മറിക്കുമ്പോഴും പുതിയ പുതിയ വിവരങ്ങൾ. ഫുട്ബോൾ എങ്ങനെ ഉണ്ടായി, ലോകകപ്പിന്റെ ചരിത്രം, വലിയ കളിക്കാർ നേരിട്ട പ്രതിസന്ധികൾ… എല്ലാം അവന് കൗതുകമുണർത്തി. ദിവസങ്ങൾ കടന്നുപോയി. ആനന്ദ് പതിവായി ലൈബ്രറിയിൽ പോയി പുസ്തകങ്ങൾ വായിച്ചു തുടങ്ങി. പിന്നീട് അവൻ ബഹിരാകാശത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പുസ്തകങ്ങളിലേക്കും സാഹസിക യാത്രകളെക്കുറിച്ചുള്ള കഥകളിലേക്കും കടന്നു.
ഒരു ദിവസം, അച്ഛൻ വീട്ടിലെ പൂന്തോട്ടത്തിൽ പണിയെടുക്കുകയായിരുന്നു. ഒരു ചെടിക്ക് എന്തോ അസുഖം വന്നതുപോലെ. ഇലകൾ മഞ്ഞളിച്ചു ഉണങ്ങാൻ തുടങ്ങുന്നു. അച്ഛൻ വിഷമിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ ആനന്ദ് അച്ഛന്റെ അടുത്തെത്തി.
“അച്ഛാ, ഇത് ചെടികൾക്കുണ്ടാകുന്ന ഒരുതരം രോഗമാണ്. ഞാൻ വായിച്ച പുസ്തകത്തിൽ ഇതിനെക്കുറിച്ച് കണ്ടിരുന്നു. ഒരു പ്രത്യേകതരം കീടമാണ് ഇതിന് കാരണം. വേപ്പണ്ണയും കുറച്ച് സോപ്പുലായനിയും ചേർത്ത മിശ്രിതം തളിച്ചാൽ ഇത് മാറുമെന്ന് പറയുന്നു.”
ആനന്ദിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട് അച്ഛൻ അത്ഭുതപ്പെട്ടു.
“മോനേ, നീയെപ്പോഴാ ഇതെല്ലാം പഠിച്ചത്?”
“ലൈബ്രറിയിലെ ‘ചെടികളെ സ്നേഹിക്കാം’ എന്ന പുസ്തകത്തിൽ നിന്നാണ് അച്ഛാ.”
അച്ഛൻ ആനന്ദിന്റെ നിർദ്ദേശം പോലെ ചെയ്തു. ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ ചെടിക്ക് രോഗം മാറി, വീണ്ടും തഴച്ചുവളരാൻ തുടങ്ങി. ആനന്ദിന് വല്ലാത്ത സന്തോഷം തോന്നി. വായിക്കുന്ന അറിവുകൾ ജീവിതത്തിൽ പ്രയോജനപ്പെടുന്നു എന്ന് അവൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു.
ആനന്ദിന്റെ മാറ്റം അവന്റെ സുഹൃത്തുക്കളും ശ്രദ്ധിച്ചു. അവൻ കൂട്ടുകാരുമായി സംസാരിക്കുമ്പോൾ ഗ്രഹങ്ങളെക്കുറിച്ചും, പുരാതന ഈജിപ്തിനെക്കുറിച്ചുമെല്ലാം പുതിയ പുതിയ വിവരങ്ങൾ പറയുമായിരുന്നു. ആദ്യം അവരവനെ കളിയാക്കി, “ഇതൊക്കെ എവിടെ നിന്നാണ് ആനന്ദിന് കിട്ടുന്നത്?” പക്ഷേ, അവന്റെ അറിവ് കണ്ട് അവർക്ക് അത്ഭുതം തോന്നി. അവൻ പറഞ്ഞ കാര്യങ്ങൾ പിന്നീട് രേഖ ടീച്ചർ ക്ലാസ്സിൽ പഠിപ്പിക്കുമ്പോൾ, ആനന്ദ് മുൻപേ പഠിച്ചതുകൊണ്ട് അവന് എല്ലാം എളുപ്പമായി തോന്നി. അവന്റെ പഠനത്തിൽ വലിയ പുരോഗതി കണ്ടുതുടങ്ങി. പരീക്ഷകളിൽ അവന് നല്ല മാർക്ക് കിട്ടി. അവന്റെ ആത്മവിശ്വാസം വർദ്ധിച്ചു.
വായനാവാരം അടുത്തുവന്നു. ആനന്ദിന് ഒരു ടെൻഷനും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. അവൻ “പ്രപഞ്ചത്തിലെ അത്ഭുതങ്ങൾ” എന്നൊരു പുസ്തകത്തെക്കുറിച്ചാണ് പ്രസംഗം തയ്യാറാക്കിയത്. സ്റ്റേജിൽ കയറി അവൻ സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ എല്ലാവരും അവനെ അത്ഭുതത്തോടെ നോക്കി. ആനന്ദ് ബഹിരാകാശത്തെക്കുറിച്ചും നക്ഷത്രങ്ങളെക്കുറിച്ചും ഗ്രഹങ്ങളെക്കുറിച്ചുമെല്ലാം വളരെ ആവേശത്തോടെ സംസാരിച്ചു. അവന്റെ വാക്കുകളിൽ അറിവിന്റെയും ആത്മവിശ്വാസത്തിന്റെയും തിളക്കമുണ്ടായിരുന്നു. അവന്റെ പ്രസംഗം കേട്ട് എല്ലാവരും കൈയടിച്ചു. രേഖ ടീച്ചർ അവനെ അഭിനന്ദിച്ചു.
വായന ആനന്ദിന്റെ ജീവിതം മാറ്റിമറിച്ചു. ഒരു പുസ്തകം തുറക്കുമ്പോൾ അവൻ പുതിയ ലോകങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യാനോ പുതിയ മനുഷ്യരെ കണ്ടുമുട്ടാനോ കഴിയുന്ന ഒരു മാന്ത്രികനായി മാറി. അവന്റെ ചിന്തകൾക്ക് വേഗത കൂടി, സംശയങ്ങൾ കുറഞ്ഞു. അവൻ കൂടുതൽ ഉത്തരവാദിത്തമുള്ള കുട്ടിയായി. കൂട്ടുകാരെ സഹായിക്കാനും അവന് ഇഷ്ടമായിരുന്നു. കൂട്ടുകാർക്ക് സംശയങ്ങൾ വരുമ്പോൾ അവൻ പുസ്തകങ്ങളിൽ നിന്ന് ലഭിച്ച അറിവുകൾ വെച്ച് അവർക്ക് പറഞ്ഞു കൊടുത്തു.
ഒരു ദിവസം, ആനന്ദും അവന്റെ കൂട്ടുകാരും ചേർന്ന് സ്കൂൾ ലൈബ്രറിയിൽ ഒരു ക്ലബ്ബ് തുടങ്ങി. “വായിച്ചാലും വളരും, വായിച്ചില്ലെങ്കിലും വളരും, വായിച്ചാൽ വിളയും, വായിച്ചില്ലെങ്കിൽ വളയും” എന്നതായിരുന്നു അവരുടെ മുദ്രാവാക്യം. എല്ലാ ദിവസവും ഉച്ചഭക്ഷണ ശേഷം അവർ കുറച്ച് സമയം ഒന്നിച്ച് പുസ്തകങ്ങൾ വായിച്ചു.
ആനന്ദിന്റെ ജീവിതം ഒരു വലിയ പാഠമായിരുന്നു. വായന വെറുതെ അക്ഷരങ്ങളെ തിരിച്ചറിയുന്നതല്ല. അത് നമ്മുടെ ചിന്തകളെ വികസിപ്പിക്കുന്നു. പുതിയ ആശയങ്ങൾ തരുന്നു. പ്രശ്നങ്ങളെ സമീപിക്കാനുള്ള ശക്തി നൽകുന്നു. ഏറ്റവും പ്രധാനമായി, അത് നമ്മളെ നമ്മളായിത്തന്നെ മാറ്റുന്നു.
ഈ കഥ നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നത് എന്തെന്നാൽ:
വായന എന്നത് സ്കൂൾ പാഠ്യപദ്ധതിയിലെ ഒരു വിഷയം മാത്രമല്ല. അത് നമ്മുടെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ കൂട്ടുകാരനാണ്. ഒരു നല്ല പുസ്തകം നമ്മളെ നല്ലൊരു ലോകത്തേക്ക് നയിക്കും. അതിലൂടെ നമുക്ക് പലതും പഠിക്കാനും പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കാനും മികച്ച വ്യക്തികളായി മാറാനും കഴിയും. വായിക്കുന്ന ഓരോ പുസ്തകവും നമ്മളിൽ ഒരു ചെറിയ വിത്ത് നടുന്നു. ആ വിത്തുകൾ വളർന്ന് വലിയ അറിവിന്റെ മരങ്ങളായി മാറുന്നു. അതുകൊണ്ട് കുട്ടികളേ, പുസ്തകങ്ങളെ സ്നേഹിക്കൂ. അവ നിങ്ങൾക്ക് വലിയൊരു ലോകം തുറന്നുതരും.
